Paula Leitón pasea por la mañana por el CN Atlètic-Barceloneta y los socios jubilados la saludan por su nombre. Así arranca la entrevista que publica el diario Ara, en la que la campeona olímpica de waterpolo habla menos de su cuerpo, el tema que la hizo conocida fuera de la piscina en 2024, y más de lo que sostiene su deporte: dinero, horarios y una liga que presume de ser la mejor.
Su frase sobre la Liga española, traducida del catalán: «Somos la mejor liga del mundo, todas las grandes jugadoras quieren venir aquí a jugar, pero todavía nos queda tanto por hacer». Lo que queda, según ella, es básico. Muchos clubes no pueden ofrecer doble sesión de entrenamiento, pagan poco o directamente no pagan, y el suyo no es un deporte profesional ni se emite por televisión. Desde pequeña vio a todas sus compañeras entrenar muchas horas, viajar con la selección y, a la vez, estudiar una carrera, porque todas le avisaban de que al acabar no tendría casi nada.
Debut a los doce, selección a los catorce
Leitón (Terrassa, 2000) debutó en Primera con el CN Terrassa a los doce años. Su cuerpo estaba listo, cuenta, porque siempre fue grande, pero no estaba preparada para la presión ni para la frustración de jugar contra las mejores y no entender por qué a ellas les salía y a ella no. En 2012 vio por televisión a la selección ganar una medalla en los Juegos; dos años después entrenaba con ellas. Llegó a su primera convocatoria con catorce años, 1,83 metros y una camiseta de Mickey Mouse, y las veteranas la adoptaron como a un bebé. Todavía se lo recuerdan.
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 2012-13 | Debut en Primera con el CN Terrassa a los doce años |
| 2014 | Primera convocatoria con la selección absoluta, con catorce |
| 2016 | Juegos de Río, con dieciséis |
| 2021 | Plata olímpica en Tokio |
| 2024 | Oro olímpico en París |
| 2025 | Ficha por el CN Atlètic-Barceloneta |
Los tres Juegos y las dos medallas constan en su ficha de Olympedia. El cambio de club lo contó el propio Ara en septiembre: el Barceloneta, que lleva más de dos décadas mandando en la liga masculina, quiere hacer lo mismo en la femenina y fichó a Leitón y a las hermanas Elena y Ariadna Ruiz, las tres con una Champions en el palmarés. El equipo fue finalista de la EuroCup y este curso vuelve a jugarla; si la gana, entra en la Champions por primera vez.
Las charlas, la fundación y la familia
Leitón cuenta que acaba de convertirse en embajadora de la fundación de los hermanos Gasol. La relación nació en un torneo benéfico de golf en La Línea al que la invitaron, donde habló con Pau por primera vez con calma, en junio de este año. Desde agosto de 2025 es también embajadora de Iberdrola. Da charlas en colegios y en empresas sobre hábitos, salud mental y alimentación, y dice que lo que más le llena son los niños, porque preguntan sin filtro.
De su familia habla como de lo más importante que tiene: la llevaban de un partido a otro con el albornoz y el bañador puestos en el coche porque no había tiempo de cambiarse, y hoy todavía les pide que vayan a verla. Cuando levanta la cabeza en la piscina y no están, se enfada un poco. El libro en el que contó su infancia sin adolescencia se titula «XXL».
La entrevista está publicada en catalán. Otra deportista española que ha hablado este fin de semana de lo que no se ve de su deporte es Sandra Sánchez, en kárate; el resto de piezas de la redacción está en la portada de noticias.
