Ander Herrera tiene 37 años, una Europa League con el Manchester United y dos ligas francesas con el PSG. Esta temporada juega en Primera Federación, la tercera categoría, con el Real Zaragoza, y no cobra por ello. Ha decidido no recibir salario y donar el sueldo mínimo de la categoría a la fundación del club, según contó Perfil tras su debut.
Hace quince años el dinero fue en la otra dirección. Herrera lo ha recordado esta semana en el pódcast de Mario Suárez: cuando el Athletic lo fichó, el Zaragoza arrastraba atrasos importantes con la plantilla y su venta fue la manera de ingresar dinero para pagar las nóminas de los jugadores. Él tenía, dice, un contrato más pequeño que los demás. Su amigo Gabi le regaló aquella Navidad, en el amigo invisible, un cartel de «se vende».
Lo que dijo en el pódcast
La conversación, publicada el 27 de octubre en el canal de Mario Suárez, dura más de una hora. En ella Herrera define los últimos 15 años del club como una decadencia deportiva e institucional que lo ha llevado a la tercera categoría. Repite que para volver lo suyo no era cuestión de categorías y que le dijo al director deportivo que venía para lo que el club necesitara. Si toca jugar, juega; si no, ayuda desde donde le toque. «Si un día hace falta en la ciudad deportiva cortar el césped, pues ahí estaré», resumió.
Cuenta también que entró en la ciudad deportiva del Zaragoza con 10 años y salió con 21, y que de niño admiraba a Zidane o a Stoichkov, pero quería ser como los jugadores del Zaragoza.
De Bilbao a Old Trafford, y vuelta
Herrera nació en Bilbao el 14 de agosto de 1989 y se formó en Zaragoza, donde jugaba su padre, Pedro Herrera. El padre jugó también en el Celta y luego fue director general de los dos clubes, según su biografía. En el pódcast, Ander recuerda que se tuvo que retirar con 29 o 30 años por una lesión de rodilla.
| Etapa | Club | Qué dejó |
|---|---|---|
| 2008-2011 | Real Zaragoza | Debut en Primera y venta al Athletic |
| 2011-2014 | Athletic Club | Fichaje anunciado en febrero de 2011, efectivo en julio |
| 2014-2019 | Manchester United | FA Cup 2016 y Europa League 2017 |
| 2019-2022 | PSG | Dos Ligue 1 |
| 2022-2025 | Athletic Club | Segunda etapa en San Mamés |
| 2025-2026 | Boca Juniors | El club del que su padre le traía camisetas |
| 2026- | Real Zaragoza | Capitán sin sueldo |
El Athletic anunció su fichaje el 7 de febrero de 2011, con contrato de cinco temporadas y efecto desde el 1 de julio de aquel año. Tres años después, el Manchester United pagó su cláusula.
El Zaragoza al que ha vuelto
El club bajó a Primera Federación la temporada pasada y Herrera firmó por un año, según la nota de AFP de su regreso en julio. Debutó como titular y capitán en la primera jornada, una derrota por 2-0 ante el Nàstic, y jugó 82 minutos. La grada sigue llena: el club cerró agosto con 22.218 socios, según El Gol Digital.
Ahora el equipo de Ibai Gómez es segundo, empatado a 21 puntos con el Villarreal B tras el 2-2 de este sábado en el Ibercaja Estadio, y suma nueve partidos sin perder. La clasificación completa está en la página de Primera Federación.
