Patrick Stewart murió el 28 de octubre en su casa de Los Ángeles, a los 86 años, y su muerte se anunció al día siguiente; la familia explicó que había pasado por un breve recorrido con alzhéimer y demencia de cuerpos de Lewy. En España la noticia se contó como lo que era, la despedida del capitán Picard de Star Trek y del profesor Xavier de X-Men. En Yorkshire se contó también otra cosa: se moría el aficionado más famoso del Huddersfield Town, el club de tercera división al que siguió toda la vida y del que presidía la academia.
Stewart nació en 1940 en Mirfield, un pueblo de West Yorkshire a pocos kilómetros de Huddersfield. En septiembre de 2015, con 75 años, el periodista Norman Wilner lo encontró en el festival de Toronto mirando en el móvil el marcador del Cardiff - Huddersfield, soltando un taco cuando marcó el Cardiff y explicándole al reportero que era el equipo que apoyaba desde los siete años. El mismo artículo lo presenta como presidente de la academia del club, la que busca y forma a los jugadores jóvenes.
El club de los tres títulos seguidos
El Huddersfield Town no es un club cualquiera de la Inglaterra profunda, aunque hoy lo parezca. Fundado en 1908, fue el primer equipo inglés en ganar tres ligas consecutivas, de 1924 a 1926, una marca que nadie superó hasta el Manchester City de 2024. Luego vinieron décadas de descensos y ascensos y dos temporadas en la Premier League, de 2017 a 2019. Después bajó al Championship y de ahí a League One, la tercera categoría, donde juega ahora.
| Dato | Huddersfield Town |
|---|---|
| Fundación | 1908 |
| Apodo | The Terriers |
| Ligas inglesas | 3, consecutivas (1924, 1925 y 1926) |
| Última vez en Premier League | 2017-2019 |
| Hoy | Líder de League One: 28 puntos en 13 partidos |
Ese último dato es el que convierte la semana en algo más que un obituario. En el momento de su muerte, el club de Stewart es líder de League One con 28 puntos en 13 jornadas, según la clasificación de ESPN. El club lo despidió con la frase que usa para los suyos, «una vez Terrier, siempre Terrier», recogida por Récord.
La foto con Messi que pidió en español
La anécdota futbolística más repetida estos días la contó él mismo en una charla con el sindicato de actores SAG-AFTRA. En la gala de los premios The Best de 2017, su mujer, que nunca se había interesado por el fútbol hasta que vio jugar a Messi, le convenció para acercarse al argentino. Stewart se abrió paso entre la seguridad presentándose a gritos, se colocó detrás del entonces jugador del Barça y le pidió la foto en español. Messi se dio la vuelta, lo reconoció, posó, y después fue Antonela Roccuzzo quien pidió una foto con él. Lo cuenta Récord a partir de esa charla.
Por qué importa fuera de Yorkshire
Stewart fue durante décadas el ejemplo que los ingleses usaban para explicar que el fútbol no entiende de categorías: una estrella de Hollywood que, entre rodajes, seguía los partidos de un club que desde los años cincuenta ha sumado más descensos que títulos. Su caso se parece al de otros actores británicos con club modesto, pero con una diferencia: él aceptó un cargo, el de presidente de la academia, y lo ejerció. En España, donde esta semana se ha hablado de Picard y de Xavier, casi nadie ha contado que llevaba el nombre de Huddersfield a cada entrevista en la que le dejaban.
El Championship y las categorías inferiores inglesas se siguen en el sitio con fichas de partido; la de League One, de momento, solo por los resultados que publica ESPN.
