Hay estadios que son infraestructura deportiva. Y hay estadios que son una declaración sobre qué es posible construir cuando no existe un límite de presupuesto real. SoFi Stadium, en Inglewood, California, está firmemente en la segunda categoría.

5.500 millones de dólares. Es el recinto deportivo más caro de la historia de la construcción mundial. La cifra incluye el estadio, el campus adyacente y las instalaciones de entretenimiento integradas.

La construcción

El proyecto fue concebido para albergar a los Los Angeles Rams y los Los Angeles Chargers —dos franquicias de la NFL que compartían estadio temporal—. La obra comenzó en 2016. La apertura llegó en 2020, con pandemia, y los primeros grandes eventos se celebraron sin público.

El arquitecto responsable fue HKS Architects. El resultado es un estadio de techo semiabierto: cubierto pero sin muros perimetrales completos, lo que permite circulación natural de aire. La diferencia con MetLife Stadium en Nueva Jersey —otro recinto del Mundial 2026, pero abierto y expuesto al clima del Atlántico— es determinante para el confort de los jugadores.

Capacidad y condiciones para el Mundial

Para el Mundial 2026, SoFi tiene capacidad certificada de 70.240 espectadores. El clima de Los Ángeles en junio es el argumento definitivo para los partidos: temperaturas entre 20 y 26 grados, baja humedad, sin lluvia. Las condiciones que cualquier selección elegiría para jugar un partido de fase de grupos.

Dos Super Bowls y ahora un Mundial

SoFi acogió el Super Bowl LVI en febrero de 2022: Los Angeles Rams vs Cincinnati Bengals. La producción del espectáculo del descanso —con Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg, Kendrick Lamar y Mary J. Blige— fue la más vista en la historia del programa. En febrero de 2025, repitió con el Super Bowl LIX.

El estadio demostró que puede gestionar logística de eventos de 100.000 espectadores sin problemas de acceso relevantes. Eso no es trivial para la FIFA, que tiene experiencia propia con estadios que prometen y no cumplen.

El ecosistema de Hollywood Park

SoFi no existe como recinto aislado. Está integrado en el complejo de Hollywood Park, un desarrollo urbano de 120 hectáreas en Inglewood que incluye el Kia Forum —el histórico recinto de los Lakers de los años 80—, un casino, hoteles y restaurantes.

Los partidos del Mundial en SoFi

SoFi Stadium acogerá al menos ocho partidos del Mundial 2026, incluidos encuentros de fase de grupos, octavos y posiblemente cuartos. El debut de Estados Unidos el 12 de junio contra Turquía es el primero.

La final del Mundial 2026 se jugará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el 19 de julio. No en SoFi. Es la única decisión del calendario que no favorece a Los Ángeles sobre Nueva York. SoFi tendrá que conformarse con ser el estadio más caro del mundo y el que abrió el torneo.