La final del Mundial 2026 se juega el 19 de julio en el MetLife Stadium, East Rutherford, Nueva Jersey. No en Nueva York, aunque eso es lo que dirán todos los titulares. A 14 kilómetros del centro de Manhattan, sí. Al otro lado del río Hudson, también.

El estadio más caro que comparten dos equipos que no quieren compartir nada

El MetLife Stadium se inauguró en 2010. Costó 1.600 millones de dólares. Lo utilizan los New York Giants y los New York Jets de la NFL: dos franquicias que compiten en la misma división, con la misma base de aficionados potencial, en el mismo estadio.

La capacidad para el Mundial está configurada en torno a 82.500 espectadores. No tiene techo fijo.

El problema del 19 de julio

En New Jersey, julio es caluroso y húmedo. Temperaturas de 33-35°C con humedad relativa que puede superar el 80%. El estadio no tiene climatización exterior. Los partidos nocturnos mejoran las condiciones, pero la final está programada para las 18:00 hora local, pleno sol de tarde en el este americano.

En enero, el mismo estadio puede registrar -10°C. La NFL juega en esas condiciones. El fútbol jugará la final del mayor torneo del planeta en condiciones que ningún estadio europeo o latinoamericano habría aceptado para este partido.

Cómo llegar al estadio: con dificultad

Desde Manhattan hay que cruzar el río Hudson. No existe línea de metro directa. La NFL resuelve los días de partido con una flota de 700 autobuses lanzadera.

Para el Mundial, la FIFA ha previsto un sistema de lanzaderas desde Penn Station. El caos logístico es previsible. Con 82.500 espectadores llegando de todo el mundo a un estadio al que no llega el metro, las estimaciones de tiempos de desplazamiento de la organización serán, casi con certeza, optimistas.

MetLife: el nombre que quizás ya no esté

El estadio se llama MetLife porque la aseguradora MetLife firmó un contrato de naming en 2011. Ese contrato expira en 2026 y está en proceso de renegociación. Es posible que para cuando se dispute la final, el estadio ya tenga otro nombre.

La final del Mundial se jugará, de todas formas, en el mismo sitio: East Rutherford, New Jersey, a 14 km de Manhattan, sin metro.