El cabezazo de Zidane al pecho de Materazzi: Berlín 2006 y el final más triste de la historia

Zinedine Yazid Zidane se había anunciado **fuera del fútbol** seis meses antes del Mundial de Alemania 2006. El 30 de mayo de 2006 jugaría su último partido con el Real Madrid contra el Villarreal en el Santiago Bernabéu, y a continuación viajaría a Berlín para disputar el último torneo de su carrera. A sus 34 años, con dos Champions League, un Mundial (Francia 1998), una Eurocopa (Francia 2000) y tres Balones de Oro, el franco-argelino llegaba a Alemania como **el jugador más mediático del mundo**. La afición francesa esperaba **la despedida perfecta**: una segunda Copa del Mundo veinte años después del primer Maracanazo francés.

Francia, sin embargo, llegó a Alemania **como un equipo agotado**. Eliminada en primera ronda de la Eurocopa 2004 en Portugal. Sin Lilian Thuram en la mejor forma. Con Patrick Vieira en el ocaso. Con Thierry Henry físicamente apagado tras una temporada larga con el Arsenal. Los franceses pasaron de grupos como segundos con un triste empate sin goles contra Suiza, otro 1-1 con Corea del Sur y un raquítico 2-0 a Togo. Los críticos parisinos hablaban de **fracaso anunciado**.

Entonces empezó Zidane. En octavos, contra España, marcó el segundo gol del 3-1. En cuartos, contra Brasil —el rival de las pesadillas francesas— firmó el mejor partido individual del Mundial: asistencia a Henry y una actuación que dejó al equipo de Carlos Alberto Parreira sin reacción durante 90 minutos. Francia 1, Brasil 0. La prensa francesa hablaba ya del *"último baile del genio"*. En semifinal, contra Portugal de su compatriota Carlos Queiroz, marcó de penalti el único gol del partido. Zidane había metido a Francia en la final del Mundial **prácticamente solo**.

La final del 9 de julio de 2006 en el Olímpico de Berlín se planteaba como **Zidane contra Italia**. El árbitro argentino Horacio Elizondo —elegido para su tercer partido del torneo, después de la inauguración y el cuartos Italia-Ucrania— sopló el pitido inicial a las 20:00 hora local. Zidane abrió el marcador en el minuto 7 con un **penalti de vaselina** que picó en el larguero, bajó al campo y entró por la línea. Era el penalti más arriesgado posible en la final de un Mundial. Los italianos no daban crédito. Diecinueve minutos después, Marco Materazzi, el central del Inter, igualaba de cabeza tras un córner de Pirlo. **1-1**. Y así se mantuvo durante los 64 minutos restantes y los primeros 20 de la prórroga.

Minuto 110. Zidane había tenido una ocasión clarísima de gol cinco minutos antes con un cabezazo que Buffon sacó de manera milagrosa con la mano abierta. Era el segundo cabezazo importante de su partido. El cansancio se notaba en sus piernas. Materazzi venía de un duelo personal con él durante toda la final: cuatro o cinco encontronazos físicos en el área, un par de palabras intercambiadas en la pugna. En el minuto 110, en una jugada sin balón, Zidane se gira hacia atrás caminando y le dice algo a Materazzi. El italiano le responde. Zidane camina dos pasos. Se detiene. Se da la vuelta. **Golpea con la cabeza al pecho de Materazzi**. El italiano cae al suelo.

El árbitro Elizondo no había visto la acción. Su asistente Darío García tampoco. El cuarto árbitro Luis Medina Cantalejo, en el monitor de la línea, sí vio el monitor de la cámara de televisión. Por el sistema de comunicación interna del cuarteto arbitral, le dijo a Elizondo lo que había sucedido. Elizondo se acercó al banquillo de Cantalejo durante dos minutos, recibió la confirmación, volvió al campo y **sacó la roja directa a Zidane**. Sin amarilla previa. Sin advertencia. Sin contemplación.

El estadio enmudeció. Zidane caminó hacia el túnel sin mirar a nadie. **Pasó al lado de la Copa del Mundo** que ya estaba en el banquillo de la FIFA para la ceremonia de premiación. No la miró. Salió por el pasillo. Diez minutos después, Italia ganó en la tanda de penaltis 5-3. Trezeguet falló el único francés. Fabio Grosso anotó el último italiano. **Italia, campeona del mundo**. Cuarto título mundial de los azzurri.

¿Qué le dijo Materazzi a Zidane? La pregunta dominó la conversación pública durante semanas. Materazzi negó haberlo insultado durante días. La prensa publicó una decena de versiones, casi todas ellas relacionadas con la familia de Zidane (su madre estaba ingresada en el hospital esa semana). Tres días después de la final, en una entrevista con la *Gazzetta dello Sport*, Materazzi admitió que había dicho *"prefiero ir con tu hermana puta"* en respuesta a una frase del francés. Zidane confirmó en *Canal+* dos semanas después que el insulto había sido contra su madre y su hermana, y que había repetido el comentario tres veces durante la jugada anterior al cabezazo. La FIFA sancionó a Materazzi con dos partidos por insulto. A Zidane con tres partidos y multa de 7.500 francos suizos, sin posibilidad de revertirla porque ya estaba retirado.

Pierre Bergé, el publicista de Yves Saint Laurent y amigo personal de Zidane, dijo días después: *"Quería que su carrera terminara con la copa en la mano. Acabó con la cabeza baja. La tragedia perfecta"*. Catorce años más tarde, en septiembre de 2020, Materazzi y Zidane se encontraron en una gala benéfica en Marsella. Se dieron la mano, se abrazaron brevemente, posaron juntos para los fotógrafos sin hablar. Materazzi sigue jugando legendarios con el Inter retirados. Zidane fue luego seleccionador del Real Madrid y ganó tres Champions League consecutivas (2016, 2017, 2018). La imagen del cabezazo, sin embargo, sigue siendo la fotografía más vista de toda su carrera. Más que el penalti picado de Berlín. Más que la asistencia a Henry contra Brasil. Más que las dos volees con la zurda en la final de la Champions 2002 en Glasgow.

*"Prefiero recibir un puñetazo en la cara antes que oír eso"*, dijo Zidane en *Canal+*. Es la única explicación que ha ofrecido en dos décadas.