Javi Rodríguez, del Celta: «En los torneos importantes no iba convocado, me quedaba en casa»

Javi Rodríguez es hoy el central que decide partidos en Balaídos. El domingo dio el pase del 1-0 a Ferran Jutglà y marcó el 2-1 final ante el Alavés tras una conducción desde atrás, según el acta de ESPN. Pero en su rueda de prensa de este martes contó la otra parte: la de los años en que no contaba.

«En los torneos importantes no iba convocado, me quedaba en casa», explicó en la comparecencia oficial del club. Veía al equipo por la tele y, cuando le tocaba jugar, intentaba dar el máximo.

El niño tímido de El Marcón

Empezó en El Marcón, un club de la comarca de Pontevedra con campo de tierra. Contó que el primer año apenas entendía el juego: el entrenador le pedía quedarse en la línea y no se movía de ella. Al final de esa temporada, sus padres le dijeron que el Celta quería hacerle una prueba.

No quería ir solo. Se lo dijo a un compañero y fueron tres a la prueba; se quedaron dos. Llegó con ocho años y desde entonces no ha salido del club.

Los veranos de dudas

Al final de cada temporada en la cantera había una conversación con la dirección deportiva. Algunos años estaban contentos con él. Otros había dudas. Él siempre pidió lo mismo: quedarse a hacer la pretemporada y demostrar que podía competir. Y si el club necesitaba cederle, aceptarlo.

El director deportivo, Marco Garcés, lo resumió en la misma sala: es el jugador de la generación de 2003 que más minutos ha jugado y el que ha llegado a la absoluta, y «no siempre fue el que pintaba» para ser el referente. Lo puso como ejemplo para los canteranos que pasan por épocas sin minutos.

De apoyo a la selección a contrato hasta 2030

El salto llegó en un año. En mayo, Luis de la Fuente lo citó como uno de los nueve jugadores de apoyo para los primeros días de la preparación del Mundial. Debutó con la absoluta en el 1-1 ante Irak en Riazor, unos 20 minutos desde el banquillo, según El Español. Contó que estaba tan en shock con las llamadas que, cuando Borja Iglesias le telefoneó para felicitarle, se le olvidó darle la enhorabuena por ir al Mundial.

En octubre, el club amplió su contrato hasta junio de 2030. La negociación, dijo, se cerró en el parón para no mezclarla con los partidos.

Lo que viene

También contó que arrastró un problema de espalda en pretemporada tras una caída y que jugó forzado las tres primeras jornadas; dice que ya no tiene molestias. El jueves el Celta visita Celtic Park en la Europa League. La crónica del Celta-Alavés y la ficha del Celta tienen el resto, y la clasificación está en la página de LaLiga.