El Crystal Palace se llama «the Eagles» desde 1973 y lleva desde 2010 sacando un águila de verdad a su estadio. PETA quiere que se acabe. La organización ha escrito a la consejera delegada del club, Sharon Lacey, para pedirle que retire a Phoenix, el águila calva que ejerce de mascota, y que se comprometa a no volver a usar animales vivos, según publicó The Guardian este martes.
El club no ha contestado a la carta ni a un segundo aviso. The Athletic también recogió la petición.
Qué dice PETA
Su argumento es que un estadio, con luces, ruido y miles de personas, puede asustar y desorientar al ave hasta dejarla aterrada, y que eso también es un riesgo para el público. La carta recuerda casos de águilas que chocaron contra paredes o cristales y el de un halcón que aterrizó en la cabeza de un espectador. Carys Bennett, responsable de proyectos de PETA, dijo que Phoenix es usada «como poco más que un atrezo» y recordó que el Palace ya tiene una mascota humana.
De Kayla a Phoenix
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1973 | Malcolm Allison cambia el apodo del club: de «the Glaziers» a «the Eagles» |
| 2010 | Kayla, un águila calva, empieza a volar sobre Selhurst Park antes de los partidos |
| 2015 | Un aficionado del Charlton es condenado por intentar golpear a Kayla en un partido de Copa |
| 2020 | Muere Kayla, tras una década en el club |
| Agosto de 2024 | Debuta Phoenix ante el West Ham, con cuatro meses |
| Octubre de 2026 | PETA pide su retirada |
El club presentó a Phoenix como un ave criada desde que salió del huevo para ese papel, en colaboración con la Eagle Heights Wildlife Foundation de Kent, y dijo que pagaba su crianza, su entrenamiento y su mantenimiento. Tiene, por tanto, unos dos años y medio. Su primer vuelo sobre el césped antes de un partido, el ritual por el que se conocía a Kayla, estaba previsto en un encuentro de esta temporada y se canceló, según The Guardian, que no detalla el motivo.
No es solo el Palace
La costumbre tiene una versión más famosa en Lisboa. El Benfica hace volar a su águila, Vitória, sobre el Estádio da Luz desde que se inauguró el estadio en 2003, según el mismo artículo de The Guardian.
En Roma, la de la Lazio tenía acento español. Juan Bernabé, cetrero gaditano, pasó casi 15 años volando con el águila Olimpia sobre el Estadio Olímpico. El club lo despidió en enero de 2025 por publicar en redes imágenes de una operación íntima; ya lo había apartado en 2021 por hacer el saludo fascista y lo había readmitido. En junio de 2025 lo desalojaron por orden judicial de la ciudad deportiva de Formello, donde seguía viviendo.
Qué puede pasar
PETA no tiene forma de obligar al club. La decisión es del Palace, que hoy juega en la Premier League y cuya ficha recoge calendario y resultados. Lo que sí deja la carta es una pregunta para la grada de Selhurst Park, que creció viendo volar a Kayla: si la tradición sigue teniendo sentido cuando su heredera, dos años después de su estreno, todavía no ha hecho sobre el césped el vuelo que hacía Kayla.
