El gol de Iniesta en Johannesburgo: España campeona del mundo 2010 con la dedicatoria a Dani Jarque

Andrés Iniesta Luján llegó al Mundial de Sudáfrica 2010 como **el mediapunta del FC Barcelona** que acababa de ganar la primera Liga de la era Guardiola y el sextete histórico de 2009. Tenía 26 años y un palmarés impresionante pero, hasta julio de 2010, **ningún gol decisivo con la selección absoluta**. Vicente del Bosque le había dado titularidad como interior izquierdo del 4-2-3-1 después de la Eurocopa 2008, pero Iniesta solía repartir más que finalizar. En el Mundial africano todavía no había marcado cuando llegó la final.

La selección española había llegado al partido decisivo con tropiezos. Debut con derrota **1-0 contra Suiza** en Durban, en el primer partido del torneo, que dejó a media España resignada al fracaso. Reacción con dos victorias ajustadas: **2-0 a Honduras** y **2-1 a Chile**. Octavos contra Portugal (1-0, gol de Villa). Cuartos contra Paraguay (1-0, gol de Villa). Semifinal contra Alemania (1-0, gol de Carles Puyol de cabeza). Y la final contra Países Bajos, el viejo enemigo holandés que había llegado al partido sin perder un solo encuentro en todo el torneo, con la generación de Sneijder, Robben y Van Persie.

El 11 de julio de 2010 a las 19:30 hora local. Soccer City Stadium, Johannesburgo, **84.490 espectadores**. Árbitro: el inglés Howard Webb. Holanda había pactado tácitamente un planteamiento defensivo durísimo. Webb sacó **14 amarillas y una roja** durante el partido —récord histórico de una final. La patada de **Nigel de Jong al pecho de Xabi Alonso** en el minuto 28, que en otros partidos hubiera sido roja directa, quedó en amarilla por la trascendencia del momento. Iniesta recibió una entrada por detrás de Mark van Bommel en el minuto 36 que el árbitro tampoco castigó con cartulina. La final no fue bonita. Fue una pelea callejera con balón.

El 0-0 llegó al final de los 90 minutos. Robben había tenido la ocasión más clara: un mano a mano con Iker Casillas en el minuto 62, en el que el portero salvó con el pie. Casillas, capitán español, sostendría más tarde que esa parada fue **la jugada más importante de su carrera**. La prórroga empezó tensa. En el minuto 109, Heitinga le hizo una segunda amarilla a Iniesta dentro del área. Roja. Holanda quedó con diez hombres.

Minuto 116. Cesc Fàbregas, que había entrado al campo en sustitución de Xavi Hernández, recibe un balón en banda derecha. Mira hacia el centro. Pasa a Iniesta, que está corriendo dentro del área grande, **en posición lateral derecha pero dentro del área**. Iniesta lo recibe casi al borde derecho del área, **controla con el pecho de manera que el balón cae a sus pies**, y dispara con la pierna derecha al empeine. **Va lejos del alcance** de Stekelenburg, el portero holandés, que vuela hacia la derecha sin lograr alcanzarlo. **Gol**. España 1, Holanda 0.

Iniesta corrió hacia la esquina del área, se quitó la camiseta y enseñó un **mensaje escrito en lápiz en la camiseta blanca interior**: *"Dani Jarque, siempre con nosotros"*. **Daniel Jarque**, jugador del RCD Espanyol y amigo personal de Iniesta desde las categorías inferiores de la selección sub-21, había fallecido el 8 de agosto de 2009 a los 26 años por un infarto fulminante en pretemporada en Italia con su equipo. Iniesta había prometido recordarlo en cuanto marcara con la selección absoluta. Cumplió la promesa en la final del Mundial.

España jugó los cuatro minutos restantes a la defensiva. Holanda intentó dos centros desesperados que Casillas atajó con autoridad. El pitido final de Webb llegó a las 22:21 hora local. **España, campeona del mundo por primera vez en su historia**. Casillas, en la entrega del trofeo, lloró durante diez minutos. **Sara Carbonero**, su pareja entonces y periodista de Telecinco, llegó al campo a entrevistarlo y lo besó en directo —imagen que dio la vuelta al mundo. Pero la imagen icónica, **la que recuerda España setenta años después**, es Iniesta con la camiseta blanca y el mensaje a Dani Jarque.

Iniesta dedicó su autobiografía *"La jugada de mi vida"* (2016) entera al gol. Confiesa en el último capítulo que el control con el pecho **lo había practicado mil veces en el Mini Estadi del Barça** cuando era infantil. Que el disparo lo había hecho de manera automática. Que el momento de quitarse la camiseta y enseñar el mensaje a Dani Jarque **lo tenía planeado desde el 8 de agosto de 2009**, el día del entierro de su amigo en Sant Boi. Que la roja por quitarse la camiseta —Howard Webb le sacó amarilla automática— le pareció **el precio más barato que ha pagado por nada en su vida**.

España no volvió a ganar otro Mundial. Cayó en octavos en Brasil 2014 (eliminada por Holanda 1-5 en partido de grupos, venganza holandesa cuatro años después). Fase de grupos en Rusia 2018 (eliminada por Rusia en penaltis tras 1-1 en octavos). Cuartos en Catar 2022 (eliminada por Marruecos en penaltis). Pero los **dieciséis años entre 2008 y 2024** son la **mejor generación del fútbol español** de la historia: una Eurocopa 2008 con Aragonés, un Mundial 2010 con Del Bosque, una Eurocopa 2012 con Del Bosque, una Eurocopa 2024 con Luis de la Fuente. Cuatro títulos de máxima categoría en dieciséis años. Y un gol de Iniesta que sigue sonando, dieciséis años después, **en cualquier bar de cualquier ciudad española**.