Rodrigo De Paul tiene 32 años, juega en el Atlético de Madrid y Lionel Scaloni lo ha convocado para el Mundial 2026. Esto no es una sorpresa. Lo sería si no lo hubiera convocado.
Lo que hacen las estadísticas que no aparecen en los resúmenes
En el Mundial de Qatar 2022, De Paul fue el jugador con más balones recuperados del torneo. No el de Argentina. El del torneo completo. Cada vez que Argentina ganó una segunda pelota en campo propio, en un porcentaje altísimo de casos fue porque De Paul llegó antes que el rival.
No marca goles con frecuencia. Raramente da asistencias que aparezcan en los resúmenes de los cuartos de hora. Pero Argentina ha ganado la Copa América 2021, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024 con él como motor de recuperación y distribución.
El trabajo sucio con nombre
Su perfil tiene tres verbos: destruir el juego rival, recuperar el balón, asociar con los que crean. El tercero es el que más subestiman los que solo miran la línea de pases clave. De Paul conecta con los Lautaro, los Mac Allister, los Julián Álvarez, porque sabe exactamente cuándo ceder y cuándo retener.
Declara poco. Cuando declara, dice cosas como esta: "El día que Messi se vaya de la selección es el día que yo también me voy." No es retórica. Es la descripción de un jugador que ha construido su carrera internacional alrededor de proteger a otro.
Grupo J: los rivales que no deben subestimarse
Argentina cae en el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania. Sobre el papel, el camino a octavos es transitable. Debutan el 9 de junio ante Jordania, en Miami. Después, el 14 ante Austria en Dallas. El 19, el partido más exigente del grupo, ante Argelia en Houston.
De Paul no aparecerá en los titulares de ninguno de esos tres partidos. Si Argentina los gana los tres, habrá estado en todos.
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