En el minuto 80 de la final del Mundial de Qatar 2022, Francia perdía 2-0 contra Argentina. Kylian Mbappé marcó dos goles en cuatro minutos para empatar. En la prórroga, Argentina volvió a ponerse por delante. Mbappé marcó el 3-3 de penalti en el minuto 118.
Francia perdió en la tanda de penaltis.
Mbappé hizo hat-trick en una final del Mundial y se fue a casa sin el título. Es el resumen de 2022 y también el punto de partida para entender lo que significa 2026 para él.
El jugador que llega a Los Ángeles
Kylian Mbappé tiene 27 años. Lleva en el Real Madrid desde el verano de 2024. La temporada 2025-26 ha sido sólida: goleador en LaLiga y Champions, adaptado al sistema de Ancelotti tras los primeros meses de ajuste.
En la selección francesa, la situación es más compleja. Mbappé asumió el rol de capitán tras la retirada de Lloris pero ya no lleva la cinta en el Mundial 2026. La dinámica interna de la selección y la gestión de Didier Deschamps han generado fricciones que los medios franceses han documentado con detalle.
La selección es, aun así, suya. No en términos de cinta, sino en términos de peso específico en cada partido.
El Grupo I y el camino hasta el título
Francia está en el Grupo I con Noruega, Senegal e Irak. El grupo más favorable posible para una selección de primer nivel. Erling Haaland y Noruega son el único obstáculo real en la fase inicial.
El problema de 2022
En Qatar, Mbappé fue el mejor jugador del torneo por rendimiento estadístico. Ocho goles. La Bota de Oro. Una final en la que Francia remontó 2-0 y llegó a los penaltis. Y aun así perdieron.
El debate posterior fue cruel en su lógica: ¿puede considerarse que Mbappé "lo dio todo" en un torneo que perdió? La respuesta objetiva es sí. El problema es que el fútbol no recuerda las estadísticas de quien pierde la final. Recuerda quién levantó el trofeo.
La cuenta pendiente
Pelé ganó tres Mundiales. Messi ganó uno con 35 años. Ronaldo no ha ganado ninguno.
Mbappé tiene 27 años, está en su mejor momento y tiene al menos dos Mundiales más por delante si mantiene el nivel. Pero el que importa es este. En el fútbol, los ciclos no esperan.